Né à Verviers en 1947, Gérard Swinnen a commencé à pratiquer
le dessin et la peinture en amateur dès son enfance, en suivant d’ abord l’ exemple
et les conseils de quelques parents et amis, puis en autodidacte, en se
plongeant avec passion dans l’ étude de nombreux ouvrages techniques et dans
l’ expérimentation autonome. Il se dit fasciné par le problème de la
représentation des objets transparents, tels les vagues d’ une mer agitée,
par exemple, ou les yeux dans un visage, féminin de préférence.
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Cet artiste s’ est pris de passion pour l’ infinie variété des visages de la mer :
la transparence mouvante de ses vagues, les nuances du ciel qui s’ y reflète et s’ y perd,
les voiliers anciens qui la sillonnent et suggèrent l’ aventure...
Bélandre en mer du Nord - 2013 - Huile sur toile - 50 x 70 cm.
L’ idée d’ une œuvre telle que celle qui est présentée ci-dessus ne germe en général
que petit à petit, après une longue recherche d’ inspiration dans une documentation
abondante, par exemple sur l’ histoire et l’ imagerie maritime anciennes
(gravures, plans, descriptions ...).
Ensuite viennent les croquis préparatoires, puis l’ ébauche d’ un
dessin directement sur la toile, au fusain. Une phase délicate du travail consiste alors à
rechercher et à mettre en place une composition approximative (valeurs et atmosphère colorée),
à l’ aide de jus très maigres posés grossièrement, au pinceau rond. Lorsque cette base
paraît satisfaisante, commence enfin le long travail de mise en place des nuances définitves,
lesquelles sont traitées en pleine pâte, au couteau, pour toutes les surfaces importantes.
Les détails et les rehauts de finition seront traités ensuite, à l’ aide de
fins pinceaux souples. Quelques corrections et retouches sont parfois
traitées en légers glacis, mais cela reste plutôt l’ exception.
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